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अंटार्कटिका के टेलर ग्लेशियर से बहने वाला ‘ब्लड फॉल्स’ सालों से वैज्ञानिकों के लिए रहस्य बना हुआ था. अब नई रिसर्च में पता चला है कि इसका लाल रंग खून नहीं, बल्कि आयरन से भरपूर खारे पानी और ऑक्सीजन की रासायनिक प्रोसेस का नतीजा है.
आखिर लाल रंग आता कहां से है?
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इस झरने का पानी जमीन के नीचे मौजूद लाखों साल पुराने खारे जलाशय से आता है. इस पानी में आयरन की मात्रा बहुत ज्यादा होती है. जैसे ही ये पानी सतह पर पहुंचकर ऑक्सीजन के संपर्क में आता है, आयरन में जंग (Iron Oxidation) लगती है और पानी का रंग गहरा लाल हो जाता है. यही वजह है कि ये झरना खून जैसा दिखाई देता है.
बर्फ में भी पानी कैसे बहता रहता है?
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अंटार्कटिका का तापमान बेहद कम होता है, लेकिन ब्लड फॉल्स का पानी जमता नहीं. इसकी वजह है इसमें मौजूद ज्यादा नमक. इससे पानी के जमने का तापमान काफी नीचे चला जाता है, इसलिए ये बर्फ के भीतर भी लिक्विड फॉर्म में बना रहता है और धीरे-धीरे बाहर निकलता रहता है.
100 साल पुराना रहस्य कैसे सुलझा?
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1911 में ऑस्ट्रेलियाई भूवैज्ञानिक ग्रिफिथ टेलर ने पहली बार इस झरने को देखा था. शुरुआत में वैज्ञानिकों ने लाल रंग का कारण Algae माना, लेकिन बाद की रिसर्च ने इसे गलत साबित किया. रडार तकनीक और हालिया रिसर्च से पता चला कि ग्लेशियर के अंदर छिपी दरारों और चैनलों के जरिए दबाव में मौजूद खारा पानी बाहर निकलता है. नई रिसर्च ने ये भी समझाया कि ग्लेशियर में बनने वाली दरारें इस पानी को सतह तक पहुंचाने में खास भूमिका निभाती हैं.
बर्फ के नीचे छिपी है करोड़ों साल पुरानी दुनिया
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वैज्ञानिकों ने इस खारे पानी में ऐसे सूक्ष्मजीव (Microbes) भी खोजे हैं जो बिना सूरज की रोशनी और बिना ऑक्सीजन के लाखों सालों से जीवित हैं. ये जीव प्रकाश संश्लेषण (photosynthesis) नहीं करते, बल्कि रासायनिक प्रतिक्रियाओं से ऊर्जा लेते हैं. इस खोज से वैज्ञानिकों को ये समझने में मदद मिल रही है कि मंगल या बृहस्पति के चंद्रमा यूरोपा जैसे बर्फीले ग्रहों पर भी जीवन संभव हो सकता है.
विज्ञान के लिए क्यों है बेहद खास?
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ब्लड फॉल्स सिर्फ एक अनोखा झरना नहीं बल्कि पृथ्वी पर मौजूद सबसे खास प्राकृतिक प्रयोगशालाओं में से एक है. यहां होने वाले शोध से वैज्ञानिक ग्लेशियरों के अंदर छिपी जल प्रणाली, जलवायु परिवर्तन और पृथ्वी से बाहर जीवन की संभावनाओं को बेहतर तरीके से समझने की कोशिश कर रहे हैं.
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